Aus dem Krieg kehrt niemand zurück

Vor 20 Jahren verließen die Sowjet-Soldaten Afghanistan, in ihren Köpfen sind sie immer noch dort

In den Gedanken der sowjetischen Afghanistan-Veteranen ging der Krieg nie zu Ende. Viele nahmen sich das Leben, andere teilen ihren Schmerz in Internet-Foren und einige kehren gar nach Kabul zurück.

Christian Weisflog

Knapp drei Jahrzehnte ist es her, da begann sich die Geschichte in Afghanistan im Kreis zu drehen. Genau wie der Einmarsch der Nato-Truppen vor acht Jahren war auch die sowjetische Invasion im Dezember 1979 als kurzfristige Operation gedacht, um die kommunistische Partei im Bürgerkrieg zu unterstützen. „In drei bis vier Monaten sollten die Truppen wieder abziehen“, sagt Viktor Korgun, Afghanistan-Spezialist am Moskauer Institut für Orientalistik. Es vergingen jedoch zehn Jahre, bis die letzten sowjetischen Soldaten am 15. Februar 1989 ihre Heimkehr antraten.

„Es war, wie wenn man in die Nähe einer Schlägerei gerät und, ob man will oder nicht, darin verwickelt wird“, erzählt Viktor Rudenko, der ab 1985 in einer Pioniertruppe 150 Kilometer südlich von Kabul gedient hat. Der damals 18-Jährige musste mit seinen Kameraden jeweils vorausgehen, um die Straßen von Minen zu säubern. Wenige Wochen vor seiner Ankunft in Afghanistan starben bei einer Explosion elf Soldaten seiner Einheit. „Alle ein bis zwei Monate forderte eine Miene das Leben eines Kameraden“, erinnert sich Rudenko.

„Feiglinge gab es keine“

Insgesamt verlor die sowjetische Armee in zehn Jahren rund 15000 Soldaten, wobei der Ernst der Lage lange Zeit vor der heimischen Öffentlichkeit verborgen blieb. „Die Zeitungen schrieben das eine, doch die Situation in Afghanistan war eine ganz andere“, erzählt Rudenko. Als er eingezogen wurde, wusste er nicht, dass er in den Krieg geschickt würde. Viele Soldaten hätten gegenüber ihren Eltern zudem verschwiegen, wo sie im Einsatz sind. „Aber jeder hatte die Wahl“, fügt der heute 42-jährige Journalist hinzu. „Ich hätte auch in der Küche dienen können, doch Feiglinge gab es unter den sowjetischen Soldaten keine.“

Das Fiasko in Afghanistan hat für Russland bis heute einen bitteren Nachgeschmack. Umso mehr, als Moskau und Kabul einander zuvor freundschaftlich verbunden waren. Die UdSSR erkannte Afghanistans Unabhängigkeit 1919 als erster Staat an. Das größte Wasserkraftwerk des Landes, das heute wieder durch russische Spezialisten in Stand gesetzt wird, wurde mit sowjetischer Hilfe in den 60-er-Jahren errichtet.

Mit dem Einmarsch und der Hinrichtung von Präsident Hafizullah Amin wollte der Kreml die Macht der Kommunisten in Afghanistan stützen, welche diese im Zuge der Aprilrevolution 1978 übernommen hatten. Tatsächlich aber brachten die Sowjets damit die Bürger des Landes gegen sich auf: „Wir haben auf Wunsch der afghanischen Regierung intensive Kampfeinsätze begonnen und das Volk, das uns respektierte, wurde Schritt für Schritt zu unserem Feind“, meint der ehemalige Afghanistan-Kommandeur Ruslan Auschew. Zu dieser Entwicklung trugen indessen auch die USA ihren Teil bei: „Moskau und Washington, schürten jeder auf seine Weise den islamischen Extremismus. Ersterer provozierte seine Wiedergeburt, Letzterer finanzierte den Aufbau seiner organisatorischen Strukturen“, schreibt der Asien-Experte Raschid Karimow.

Das Sterben nach dem Krieg

Der sowjetische Rückzug, so ist man sich in Russland auch heute noch einig, war daher die einzige Lösung. Doch während dies für die Sowjetunion ein schmerzhaftes Ende bedeutete, begann für die rund 500000 Veteranen ein neuer Kampf. „Aus dem Krieg kehrt man nicht zurück“, betont Rudenko, der momentan an einem Erinnerungsband arbeitet und über Internet regen Austausch mit anderen Veteranen pflegt. „Die Bilder und Gedanken gehen nicht aus dem Kopf, weil man solche Extremsituationen wie damals im jetzigen Leben nicht mehr durchmacht“, erklärt der zweifache Familienvater. „Der Krieg ruft stetig.“

Die Veteranen kehrten zudem in ein untergehendes Imperium und in neue Staaten zurück, in denen es bis heute an einer ausreichenden medizinischen Betreuung, an Arbeitsplätzen und Sozialwohnungen mangelt. In der südlich von Moskau gelegenen Region Woronesch, wo Rudenko wohnt, sind in den vergangenen 20 Jahren 500 von rund 5000 Veteranen gestorben. Im Schnitt wurden sie knapp über 40 Jahre alt. Auf der Internetseite artofwar.ru erzählt eine Mutter die bestürzende Geschichte ihres Sohnes, der verheiratet und Vater einer Tochter war: „Zwei Jahre zuvor hatte er sich ein Grab auf dem Friedhof ausgesucht, 1996 hat er sich erschossen.“

Rückkehr nach Kabul

Es gibt allerdings auch solche, die an den Ort des Krieges zurückgekehrt sind. So wie der Iranist Andrej Greschnow, der seit knapp zwei Jahren als Korrespondent für eine russische Nachrichtenagentur in Kabul arbeitet. Er habe hier viele Déjà-vus, auch wenn die Situation nun eine ganz andere sei, erzählt der 41-Jährige. „In den 80er Jahren, als ich Übersetzer in der afghanischen Armee war, gab es in Kabul in den ganzen zehn Jahren nur vier bis fünf Anschläge.“ Allein die Hauptstadt sei damals von 16000 afghanischen Sicherheitskräften geschützt worden. Heute könne an jeder Straßenecke zu beliebiger Zeit ein Sprengsatz explodieren.

Von einer Niederlage der Roten Armee in Afghanistan will Greschnow jedoch nichts wissen. Auch die These einer zersetzenden Wirkung des opferreichen Krieges auf das sowjetische Imperium hält er für falsch. Entscheidend für das Ende der UdSSR ist für ihn der tiefe Erdölpreis, für den die USA gemeinsam mit den Saudis gesorgt hatten.

Während Greschnow den Abzug der sowjetischen Truppen für richtig hält, bezeichnet er die Einstellung der Militärhilfe an die afghanische Regierung nach 1992 als „Verrat“. „Wir hätten weiter Waffen und Treibstoff liefern sollen“, erzählt der ehemalige Leutnant. So aber seien der Triumph der „Gotteskrieger“ und das nachmalige Chaos besiegelt gewesen. Letzthin, so Greschnow, habe ein Afghane zu ihm gemeint: „Hätten wir damals gewusst, was uns blüht, hätten wir nicht gegen euch gekämpft.“ So aber dreht sich die Geschichte weiter.